重點摘要:
• 因利率可能觸頂、評價具吸引力,2024 年公債及長天期債券具投資機會。
• 經濟可能不會「軟著陸」,主要央行可能在經濟放緩後降息。
• 潛在隱憂包括通膨失控、公債供應潮,和高利率對企業和政府帶來衝擊。
2023 年對債券投資人仍是艱難的一年。升息導致「廉價貨幣」時代告終,主權債券殖利率持續攀升,但這也為公債投資人創造機會。同時,在歷經多年後,存續期(利率風險)首度展現吸引力,我們已提高了部分投資組合的存續期。
降息還是「高利率長期化」?
研究顯示,若能在利率觸頂階段投資美國國債,就有機會贏得合理的資本利得。不過,這種決策的理想時機極難判斷,而且主要央行也鮮少宣布利率何時觸頂。
當前有主張利率處於「桌形山」階段(以南非的平頂式山丘命名)。換句話說,利率將維持一段平原期直到降息為止,但市場仍有爭議。因為,縱使美國經濟仍具韌性,但貨幣政策存在滯後效應,加上本次升息週期始於歷史低點,其發酵時間可能比歷史經驗的 12-18 個月更長。
升息對個人和企業的影響會陸續發酵,儘管美國消費者仍有就業及薪資等優勢,但實體經濟仍可能在某個時間點反映高利率衝擊。
「桌形山」理論受到市場歡迎,這是因為隱含全球經濟正趨向軟著陸。但我們認為這樣的機率並不高,因為歷史上鮮少出現利率長期持平或軟著陸。我們認為,主要央行更有可能在 2024 年的某個時機大幅降息。
公債:價值投資機會浮現
我們認為美國國債目前仍具投資價值,特別是比較市場及聯準會對10 年期國債遠期利率的預期,就可以看出明顯的錯位 (圖 2),這通常是價值投資的訊號。
疑慮:通膨失控及供應過剩
儘管從評價與時機的角度看好公債,但仍有值得疑慮的理由。例如通膨可能失控,因為縱使通膨已大幅下降,但多個國家通膨仍高於 2% 目標值。
此外,通膨效應通常是一波接一波。從基期效應來看,2023年增率下降受惠於食品和能源價格下跌,但若是歐洲再次面臨寒冬使得天然氣價格上漲,2024年通膨就可能再攀升,恐怕造成升息再次啟動,不利於債券市場。
另一項疑慮則是公債供應潮。美國近三分之一的未償政府債務 (7.6 兆美元) 需要再融資。全球也面臨量化緊縮下的龐大債券發行潮,將考驗市場的風險胃納。
信用債:品質至關重要
企業也同樣面臨高利率的挑戰,因此我們在投資公司債主要考慮的是:違約或未償債務,以及是否享有足夠的風險補償。
目前,較優質投資等級公司債的利差和隱含違約率皆高於歷史平均水準,隱含有史以來最嚴重的違約預期 (圖 3)。這代表投資等級債券仍具價值,特別是對主動式投資人來說。
總之,我們認為 2024 年的投資機會在於公債和存續期,因評價具吸引力。由於判斷更有可能出現的情境不是軟著陸,而是主要央行在經濟放緩後降息,因此佈局公債和較長年期債券,可能會有出色表現。
反之,我們對公司債採取慎選態度,扎實的基本面研究是關鍵:這方面我們擁有信用債研究團隊的支持,目標是在擁有充分補償下承擔風險。
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本篇作者介紹:
Jim Leaviss(M&G英卓投資管理固定收益投資長)
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